Vous avez sûrement déjà entendu parler de WordPress, sans toujours savoir exactement de quoi il s’agit. Ce logiciel open-source est devenu, en quelques années, la solution la plus utilisée pour créer des sites web. Mais qu’est-ce que WordPress et pourquoi séduit-il autant ? Dans cet article, découvrez son histoire, son fonctionnement et les raisons de son succès.
Qu’est-ce que WordPress ?
WordPress est un CMS (Content Management System), ou système de gestion de contenu en français.
Un CMS est un logiciel qui permet de créer, gérer et modifier un site web de manière simplifiée, sans connaissances avancées en développement web.
Grâce à WordPress, il est possible de créer :
- un blog
- un site vitrine
- un site e-commerce
- voire une plateforme complexe avec des fonctionnalités sur-mesure
Comment est né WordPress ?
Les débuts avec b2/cafelog (2001)
Au début des années 2000, le blog devient un format en plein essor, alors que de plus en plus d’internautes souhaitent publier du contenu facilement sur Internet.
En 2001, Michel Valdrighi, un développeur corse, crée b2/cafelog, un logiciel open-source de création de blogs personnels. Un nom qui fait référence à la chanson Song 2 du groupe Blur et au mot “café”, clin d’œil à l’esprit communautaire du projet.
Rapidement, b2/cafelog attire une petite communauté, dont un jeune saxophoniste américain connu sous le nom de “saxmatt”, Matt Mullenweg. Mais fin 2002, Michel Valdrighi se retire du projet, laissant b2/cafelog sans mise à jour.
La rencontre entre Matt Mullenweg et Mike Little (2002)
Frustré, Matt Mullenweg décide, avec l’aide de Mike Little, un jeune développeur britannique, de créer un fork de b2/cafelog, c’est-à-dire un nouveau logiciel basé sur son code source mais développé indépendamment.
La naissance officielle de WordPress (2003)
Le 27 mai 2003 sort la première version officielle de WordPress (0.7). Plus moderne et simple à utiliser, ce lancement marque le début de ce qui deviendra le CMS le plus utilisé au monde.
En 2005, Matt Mullenweg fonde la société Automattic, qui joue encore aujourd’hui un rôle important dans le développement de WordPress.org.
Comment fonctionne WordPress ?
Pour expliquer le succès de WordPress aujourd’hui, il est important de comprendre son fonctionnement actuel qui repose sur 4 piliers fondamentaux.
- Le cœur : moteur de la plateforme
- La base de données : stocke contenu et paramètres
- Les thèmes : contrôlent l’apparence visuelle du site
- Les extensions (plugins) : ajoutent des fonctionnalités illimitées
Techniquement, WordPress utilise :
- PHP pour le fonctionnement côté serveur
- MySQL/MariaDB pour la base de données
- HTML/CSS pour la structure et le design
- JavaScript pour l’interactivité
Pourquoi WordPress est le CMS le plus utilisé au monde ?
Dès 2004, l’ajout des extensions (plugins) marque un tournant majeur. Elles permettent d’étendre les fonctionnalités presque à l’infini, faisant de WordPress une solution flexible et modulable. L’année suivante, en 2005, l’introduction des thèmes et des pages statiques transforme définitivement WordPress en CMS et plus seulement en outil de blogging.
Au fil des années, la communauté open-source ne cesse de s’agrandir, rendant WordPress toujours plus puissant et sécurisé. En 2015, le rachat de WooCommerce par Automattic positionne WordPress comme une solution incontournable pour le e-commerce. Enfin, avec la version 5.0 sortie en 2018, l’éditeur de contenu Gutenberg introduit une approche par blocs, ouvrant la voie au Full Site Editing, qui permet désormais de personnaliser intégralement l’ensemble des éléments d’un site sans coder (menus, en-têtes, pieds de page, etc.).
WordPress est aujourd’hui bien plus qu’un CMS : c’est un écosystème mondial, économique et technique, animé par une communauté open-source en constante expansion. En 2025, les statistiques de W3Techs confirment son leadership sur le marché : 43,4 % des sites internet mondiaux fonctionnent sous WordPress, y compris des sites emblématiques tels que la Maison Blanche, Vogue, Sony Music ou The Walt Disney Company.
Pourquoi choisir WordPress aujourd’hui ?
WordPress est encore aujourd’hui un choix pertinent pour créer son site web professionnel. Sa gratuité et son statut open-source en font une solution accessible, tandis que son immense bibliothèque d’extensions et de thèmes assure une flexibilité unique. Que l’on souhaite créer un blog personnel, un site vitrine professionnel ou une boutique en ligne complète avec WooCommerce, WordPress s’adapte à tous les projets. C’est cette combinaison de simplicité, puissance et communauté active qui explique pourquoi WordPress reste, année après année, le CMS le plus populaire au monde.
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